Störungen des Gleichgewichts

Überblick: Was sind Störungen des Gleichgewichts?

Ein kurzer Schwindel, ein vermeintliches Schwanken – Störungen des Gleichgewichts können nur einen Bruchteil von Sekunden anhalten, aber auch länger oder immer wieder auftreten. Vor allem, wenn die Störungen zum ersten Mal erscheinen, verunsichern sie und lösen Angst aus. Rund jede vierte Person erlebt in ihrem Leben mindestens einmal Gleichgewichtsstörungen. Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für Gleichgewichtsstörungen und Schwindel.

Der Gleichgewichtssinn ist ein kompliziertes Netzwerk und reagiert sensibel. Das Gleichgewichtsorgan befindet sich im rechten und linken Innenohr, geschützt durch das jeweilige Schläfenbein. Es besteht jeweils aus fünf verschiedenen winzigen Hohlorganen: Zwei Vorhofsäckchen (Otolithorgane) und drei in unterschiedlichen Raumrichtungen, annähernd rechtwinklig zueinander, angeordnetenBogengängen. Alle diese Hohlorgane enthalten auf ihrer Membran ein Gel sowie im Innenraum Flüssigkeit und sind mit Sinneszellen ausgekleidet, auf denen sich wiederum kleinste, antennenähnliche Härchen befinden. Auf den Härchen der Otolithorgane sitzen winzigste Kalziumkarbonatkristalle, die Otolithen, auch Ohrsteinchen genannt.

Jede Bewegung des Kopfes verändert die Lage der Flüssigkeit. Diese Lageveränderung wird von den Härchen auf die Sinneszellen als Reiz übertragen. Von ihnen führen Nervenbahnen (Nervus vestibularis) ins Gehirn, auf diesem Weg wird der Reiz weitergeleitet ins Gleichgewichtszentrum des Gehirns. Hier werden diese Reize gemeinsam mit den Informationen verarbeitet, die von den Augen – sowie von Sensoren in Muskeln und Gelenken (Lageempfinden) – gesendet werden. Auf diese Weise entsteht im Gehirn der Eindruck, welche Lage, Haltung und Position wir momentan einnehmen.

Störungen des Gleichgewichts: Ursachen und Risikofaktoren

Der Gleichgewichtssinn ist also von vielen verschiedenen Faktoren abhängig. Genauso vielfältig können die Ursachen dafür sein, wenn es zu Störungen des Gleichgewichts und Schwindel kommt.

Zu den bekanntesten Ursachen für eine Dysbalance gehören der Konsum von Alkohol und anderen Drogen. Doch auch der schwankende Boden bei Schifffahrten, eine kurvenreiche Strecke mit dem Auto oder Turbulenzen bei einem Flug können das Innenohr mit Reizen überfluten. Schwindel, aber auch Erbrechen können die Folgen sein, zusammengefasst wird dieses Phänomen unter dem Begriff Reisekrankheit.

Auch manche Medikamente zur Behandlung von Herz-Kreislaufkrankheiten, etwa Blutdrucksenker, können als Nebenwirkung Gleichgewichtsstörungen hervorrufen. Dieses Risiko kann auch bei Psychopharmaka bestehen sowie bei Beruhigungsmitteln und manchen Hormonmitteln wie Schilddrüsenhormonen.

Fachleute unterschieden die Ursachen für Gleichgewichtsstörungen jedoch in erster Linie dadurch, ob sie durch Störungen im Ohr, also im Gleichgewichtsorgan oder durch Probleme in anderen Organen hervorgerufen werden.

Gleichgewichtsstörungen – Ursachen im Gleichgewichtsorgan

• Gutartiger Lagerungsschwindel: Das ist die häufigste Form von Schwindel, dabei haben sich einige der Kristalle von den Härchen gelöst und wurden in die Bogengänge geschwemmt. Hier verursachen die gelösten Ohrsteinchen Fehlmeldungen ans Gehirn, die mit der tatsächlichen Körperposition nichts zu tun haben.
• Entzündung des Innenohrs
• Entzündung der Gleichgewichtsnerven
• Tumor zwischen Gehirn und Gehörgang, etwa ein Akustikusneurinom
• Erkrankung des Knochens an einem der Bogengänge, die zu einer anatomischen Veränderung des Gleichgewichtsorgans führen kann, etwa Bogengangsdehiszenz
• Morbus Menière: Das ist eine Erkrankung des Innenohrs, wobei es zu einem Flüssigkeitsstau im Inneren kommt, was wiederum Schwindelattacken nach sich ziehen kann

Gleichgewichtsstörungen – Ursachen, die nicht das Ohr betreffen

• Flüssigkeitsmangel
• Stoffwechselstörungen wie Unterzuckerung
• Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems, beispielsweise Bluthochdruck (Hypertonie), zu niedriger Blutdruck (Hypotonie), Schlaganfall
• Hitzschlag, Sonnenstich
• Nervenerkrankungen wie Multiple Sklerose, Parkinson, Epilepsie, Polyneuropathie
• Demenzerkrankungen
• Hirnhautentzündung und Gehirnentzündung
• Gehirnerschütterung, Gehirnblutungen
• Kleinhirntumore

Warum Hochbetagte oft unter Gleichgewichtsstörungen leiden

Vor allem im Alter klagen viele über Schwindel und Störungen des Gleichgewichts mit Gangstörungen, oft als Altersschwindel bezeichnet. Denn altersbedingte Veränderungen sind wichtige Risikofaktoren für diese Probleme. So funktioniert die Durchblutung nicht mehr so gut wie in jungen Jahren. Von dieser Minderdurchblutung ist auch das Innenohr betroffen. Zusätzlich erfolgt die Reizweiterleitung über die Nerven nicht mehr so rasch. Solche Symptome sollten nicht grundsätzlich als „altersbedingt“ akzeptiert werden, da oft durch eine genaue Untersuchung und Beurteilung geeignete Massnahmen getroffen werden können, um zum Beispiel das Risiko für Stürze als wichtige Folge von Schwindel reduzieren zu können.

Weitere Körperbereiche, die mit dem Gleichgewicht zu tun haben, sind durch Alterserscheinungen häufig ebenfalls beeinträchtigt: Die Augen funktionieren nicht mehr so gut, durch Arthrose kommt es zu Gangunsicherheiten. Eine nicht unerhebliche Rolle spielen Medikamente, die ältere Menschen häufig einnehmen müssen.

Störungen des Gleichgewichts mit Gangstörungen sind ausserdem häufig der Grund dafür, warum ältere Menschen ein hohes Sturzrisiko haben. Sie können beim Stolpern nicht so rasch reagieren und verfügen oft auch nicht mehr über die Muskelkraft, den Sturz abzufangen. Das Verletzungsrisiko steigt damit für sie.

Symptome: Schwindel und Koordinationsprobleme

Die Anzeichen hat wohl jeder schon mal erlebt – die Welt scheint sich um einen zu drehen, wie das beispielsweise typisch durch zu viel Alkohol auftreten kann oder wenn Sie nach langem Sitzen oder Liegen zu schnell aufstehen. Manchmal haben Betroffene auch das Gefühl, der Boden unter den Füssen wird kurz weggezogen oder sie fallen ins Leere.

Zusätzlich können Hör- und Sehstörungen auftreten, auch Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen sind möglich. Insgesamt fühlen sich die Betroffenen sehr verunsichert. Denn die Probleme verstören und letztendlich besteht die Angst, dass „im Gehirn irgendetwas nicht in Ordnung sein könnte.“

Im Alter können Symptome oft subtil oder „atypisch“ auftreten oder lassen sich weniger gut auf eine bestimmte Ursache zurückführen. Hier kann das geriatrische Assessment helfen, bei Betroffenen mögliche altersassoziierte Erkrankungen und Probleme zu identifizieren und eine individuelle Behandlungsplanung vorzunehmen.

Störungen des Gleichgewichts: Diagnose bei uns

Als Alarmzeichen gelten:

• Schwindel plus Erbrechen
• Schwindel, der mit Sehstörungen oder Atemnot einhergeht
• Gleichgewichtsstörungen, die im Rahmen einer Infektion auftreten
• Schwindel, der immer bei bestimmten Kopfbewegungen eintritt
• Schwindel, der zu einem Sturz geführt hat

Lassen Sie diese Symptome zeitnah von uns abklären. Wir werden Sie zuerst nach Ihren Beschwerden fragen und auch Ihren sonstigen Gesundheitszustand, eingenommene Medikamente und weiteres erfahren wollen. Leitfäden sind dabei etwa standardisierte Fragenkataloge wie Dizziness Handicap Inventory (DHI-G) oder Vertigo Symptom Scale (VSS-G).

Daran knüpfen sich verschiedene Diagnoseoptionen, mit denen abgeklärt werden kann, welche Ursachen die Gleichgewichtsstörungen haben und um welche Form des Schwindels es sich handelt:

Romberg-Test und Unterberger-Test bei Gleichgewichtsstörungen

Es gibt zwei häufig eingesetzte Methoden zur Gleichgewichtsprüfung: Für den ersten, den Romberg-Test, muss sich die betroffene Person mit geschlossenen Beinen aufrecht hinstellen –zuerst mit offenen Augen, dann mit geschlossenen. Schwankt sie dabei, gilt das als Hinweis auf eine Störung des Gleichgewichtsorgans. Das lässt sich auch mit der zweiten Methode überprüfen, dem Unterberger-Test: Dabei geht die betroffene Person auf der Stelle, die Arme sind nach vorne ausgestreckt, die Augen geschlossen. Funktioniert das Gleichgewichtsorgan nicht ausreichend, dreht sich die betroffene Person beispielsweise um sich selbst.

Nystagmus-Test mit Frenzel-Brille

Nystagmus, also unwillkürliches Augenzittern, gilt ebenfalls als Hinweis auf eine Störung des Gleichgewichtsorgans. Das Zittern bildet sich als Reaktion auf die Falschmeldungen ans Gehirn. Wenn der Blick fixiert ist, lässt sich das Zittern jedoch nicht erkennen. Hier hilft die Frenzel-Brille. Sie vergrössert sehr stark. Aufgrund dieser starken Vergrösserungsgläser ist es für die betroffene Person unmöglich, etwas genau zu fixieren und wir können das Augenzittern erkennen.

Lagerungsprüfung und thermische Reizung

• Lagerungsprüfung: Die betroffene Person setzt sich auf die Untersuchungsliege und muss dann, teils mit unserer Hilfe, verschiedene, rasch wechselnde Positionen einnehmen. Damit lässt sich etwa der gutartige Lagerungsschwindel diagnostizieren.
• Thermische Reizung: Bei der thermischen Reizung geben wir warmes und danach kühles Wasser ins Ohr. Bei gut funktionierendem Gleichgewichtsorgan führt diese kalorische Prüfung zu einem Nystagmus.

Weitere Untersuchungen bei Gleichgewichtsstörungen

Um die Funktionen der verschiedenen Organe zu überprüfen, die mit unserem Gleichgewichtssinn in Verbindung stehen, können bei Bedarf noch weitere Untersuchungen durchgeführt werden, etwa:

• Hör- und Sehtests
• Computertomografie (CT)
• Magnetresonanztomografie (MRT)
• Elektroenzephalografie (EEG)
• Blutuntersuchungen
• Hirnwasseruntersuchung (Liquorpunktion)
• Orthostasetest
• Funktionelle Gleichgewichtstest (z.B. Tandem-Stand-Test, Tinneti-Test, oder Berg-Balance-Skala)

Störungen des Gleichgewichts: Vorbeugen, Früherkennung, Prognose

Um Schwindel und Gleichgewichtsstörungen möglichst zu vermeiden, helfen diese Ratschläge:

• Trinken Sie ausreichend, mindestens zwei Liter pro Tag, wenn sie viel schwitzen, entsprechend mehr.
• Powern Sie sich körperlich nicht aus, gehen Sie nicht über Ihre Grenzen.
• Schlafen Sie ausreichend und regelmässig.
• Ernähren Sie sich vernünftig und ausreichend.
• Trinken Sie, falls überhaupt, Alkohol nur gelegentlich und in kleinen Mengen.
• Falls Sie Bluthochdruck und/oder Diabetes haben: Überprüfen Sie regelmässig Ihre Werte und optimieren Sie diese falls nötig.
• Reduzieren Sie Stress.
• Achten Sie bei den Medikamenten, die Sie einnehmen, darauf, ob als Nebenwirkung Schwindel aufgeführt ist. Sprechen Sie dann mit uns darüber, vielleicht können Sie auf ein anderes Mittel ausweichen.
• Bleiben Sie im Alter in Bewegung, z.B. durch regelmässiges Tanzen oder andere Bewegungsübungen wie Tai-Chi oder Jaques-Dalcroze Rhythmik, die das Gleichgewicht fördern
• Vermeiden Sie im Alter die Einnahme von Schlaf- oder Beruhigungsmitteln, die das Gleichgewicht beeinträchtigen können

Verlauf und Prognose (Störungen des Gleichgewichts)

In den allermeisten Fällen verschwinden Gleichgewichtsstörungen wieder – mit der entsprechenden Therapie und wenn die Ursachen beseitigt werden. Oft ist es jedoch allein mit Medikamenten nicht getan, die betroffene Person muss selbst regelmässig aktiv werden.

Störungen des Gleichgewichts: Behandlung richtet sich nach Ursache

Meistens lässt sich anhand sorgfältiger Diagnose der Auslöser für die Gleichgewichtsstörungen finden. Dann können wir die entsprechende Therapie zusammenstellen. Bei einem operativen Eingriff wird vom Institut für Anästhesiologie das individuell auf Sie angepasste Anästhesie-Verfahren ausgewählt.